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タイで飲むビールは旨い。それはタイ製ビールの味が特に良いから、という理由からではなく、35度にもなるその蒸し暑さや、南国の解放的な雰囲気のためだろう。そして、撮影で一日中歩いて汗を流したあとの一杯はまた格別に旨いものなのだ。 忘れもしない2月5日。その日の夕方も、仕事のあとの「格別の一杯」を飲むために、僕はまず、ツマミにするチキンのバーベキューを買ってから、ビールを買いにコンビニへと向かった。 そして数分後、僕はコンビニ店内の冷蔵庫の前に立ち尽くしていた。 冷蔵庫の扉に、こんな貼り紙があったからである。 「選挙につき2月5日午後6時~6日午前0時までアルコールは販売しません」 恐らくこれは法律で決められていることなのだろうがその理由がいまひとつピントこない。タイ人は前日から酒を絶たねば選挙ができないのだろうか。酔い潰れて投票へ行かなくなるとか、酔って投票用紙の記入を間違えるとか?選挙なのだから宗教がらみの理由とも考えにくい。 ともかくこれは深刻だ。こちらはビールを美味しく飲むために、水も飲まずに我慢していたのだから。今すぐキンキンに冷えたビールをグビグビ、ぷは~!とやらなければ脱水症状で倒れてしまう。こうしてはいられない。なんとしてでもビールを手に入れなくては。 これが法律であっても、お国柄からすると、さほど徹底されてはいないのではないか。どこかにきっと、ビールを売る店があるに違いない。それを探すのだ! しかしビールを探しはじめるとその士気は低下するばかり。なぜなら、どの店も、冷蔵庫には先ほどと同じ内容の貼り紙があるのだ。そればかりか通り沿いに並ぶバーのテラスに座っている観光客達、彼等のテーブルに置かれている飲み物はどれも、水かオレンジジュースかコーラばかりなのだ。君達はそれでいいのか?遠路遥々、このクソ蒸し暑いバンコクへ来た上、バーにまで入って、水を飲んで満足なのか?そうか、それも良かろう。だが僕は違う。ここバンコクに限っては、ビールのない夜など一晩たりともあってはならないのだ。しかも僕はすでにチキンを買ってしまっている。ビールがなくてはこのチキンだって浮かばれないではないか。 そして歩きまわった末にようやく、冷蔵庫に貼り紙のない店を発見!思わず店員に向かって「ビール売ってるの!?」と言ってしまいそうになったがぐっと堪えた。余計なことを言って「あ!そうだ、うっかりしてた!ビールは売れないよ!」などということになってはマズい。あくまでさりげなく振る舞わなくては。冷蔵庫から一本、大瓶のビールを取ってレジへ差し出す。レジ係の男は当たり前のように「45バーツ」と言うのでこちらも当たり前の顔をして代金を支払う。しめしめ。そしてビールを抱えて店を出ようとした時、別の店員がびっくりした顔でこちらを見た。そして彼は慌てた様子でレジ係の男に向かって何か言った。タイ語なのでまったく分からないがきっと「ビールを売っては駄目じゃないか」みたいなことを言っているに違いなかった。つかまえられて、ビールを取り上げられたら大変だ。速足でさっさと店を出る。 こうして僕は、苦労して手に入れたビールを大切に持ち帰り、冷めてしまったチキンをかじりながら、一杯やることができたのである。 そしてこのビール、「違法」に入手したものであると思うと、 その味はいつにも増して旨いからおかしなものだ。
by deepblue-ryu
| 2005-02-19 00:15
| ■旅行記/旅行
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